Die Bundeswehr sind die Streitkräfte der Bundesrepublik Deutschland Sie teilt sich in Heer, Marine, Luftwaffe, Streitkräftebasis und Sanitätsdienst auf. Die Befehls- und Kommandogewalt liegt im Friedensfall beim Verteidigungsminister. Im Verteidigungsfall geht die Befehls- und Kommandogewalt auf den Bundeskanzler über (Grundgesetz Art. 115b). Der Oberste Soldat der Bundeswehr ist der Generalinspekteur der Bundeswehr (Dienstgrad General) . Er ist nicht der militärischer Oberbefehlshaber der Bundeswehr. Die Verantwortung für die Einsatzbereitschaft liegt bei den Inspekteuren der Teilstreitkräfte (Heer, Luftwaffe, Marine) beziehungsweise der Organisationsbereiche (Streitkräftebasis, Zentraler Sanitätsdienst). Das Hoheitszeichen der Bundeswehr und ihrer Teilstreitkräfte ist das Eiserne Kreuz.

Gemäß Grundgesetz Artikel 87a Abs. 1 Satz 1 ist der Hauptauftrag der Bundeswehr, Deutschland und seine Verbündeten zu verteidigen. Zusätzlich soll die Bundeswehr Deutschland und seine Staatsbürger gegen politische Erpressung und äußere Gefahr zu schützen, die militärische Stabilität und die Integration Europas zu fördern, bei Katastrophen zu helfen, bei humanitären Aktionen zu unterstützen, sowie dem Weltfrieden und der internationalen Sicherheit im Einklang mit der Charta der Vereinten Nationen zu dienen. Diese Nebenaufgabe traten alledings in den vergangenen Jahren in den Vordergrund und bilden mittlerweile die Hauptaufgabe der Bundeswehr. Nach dem Zusammenbruch des Wahrschauer Paktes begann Mitte der 90er-Jahre die unfassenste Umstrukturierung seit ihrer Gründung 1955. Von einer reinen Verteidigungarmee wurde die Bundeswehr zu einer Armee für Friedenseinsätze im internationalen Umfeld umgewandelt. Dieser Prozess wurde nach dem 11. September 2001 und dem vermehrten Einsatz bei Auslandeinsätzen noch beschleunigt.

Der erste Auslandseinsatz der Bundeswehr war die 1991 eine Minenräumaktion der Marine nach dem 2. Golfkrieg im Persischen Golf nach dem 2. Golfkrieg und 1993 die Entsendung eines Feldlazaretts nach Phnom Penhzu einer UN-Mission. Danach wurde die Bundeswehr in der Adria, Somalia und auf dem Balkan im Rahmen der Einsätze IFOR und SFOR. 1999 hat die Bundeswehr nahm die Luftwaffe an der NATO-Operation ALLIED FORCE zum ersten Mal in ihrer Geschichte in einem Krieg teil - dem Krieg gegen Jugoslawien nach Besetzung des Kosovo und dem menschenrechtswidrige gewaltsame Vorgehen gegen die albanische Zivilbevoelkerung. Danach folgte der friedenssichernde Einsatzim Rahmen der KFOR-Mission zum Schutz der Bevölkerung, der Hilfsorganisationen und des Wiederaufbaus.

Seit 2001 ist die Bundeswehr auch im Rahmen der Antiterrorkoalition im Seegebiet am Horn von Afrika und an NATO-Operationen im Mittelmeer zur Sicherung der Seewege beteiligt. In Afghanistan ist die Bundeswehr seit 2002 an der ISAF aktiv beteiligt. Sie schützt seit Oktober 2003 im Rahmen der Bildung eines regionalen Aufbauteams die Stadt Kunduz und verschiedene Wiederaufbau- und Demilitarisierungsprojekt. Weiteres findest Du auf der offziellen Seite zu den Auslandseinsätzen der Bundeswehr.

Zur Zeit hat die Bundeswehr etwa 257.000 Soldaten und 125.000 zivile Mitarbeiter. Diese setzen sich aus Wehrpflichtigen, Berufssoldaten und Soldaten auf Zeit zusammen. Bis zum Jahr 2010 wird die Bundeswehr eine Friedensstärke von etwa 250.000 Soldaten und 75.000 zivilen Mitarbeitern haben. Zum Vergleich: In Zeiten des Kalten Krieges hatte die Bundeswehr eine Sollstärke von ca. 495.000 Soldaten.